方竹走进骆家庄的时候，已经三十七岁了。。距离他反出武当已经十年。细密的秋雨将这个地处南陲的小村庄染成灰蒙蒙的，遥看犹如一堆土疙瘩。方竹左手攥着剑柄，那还是当年武当三杰亲传的精钢铁剑。只有摩挲着这柄剑，才能让方竹回想起自己在武当的日子。物是人非，事事非。。仅为了一个诺言，方竹已经漂泊了十年。。小师妹也嫁做人妇了。。孩子生的早的话，大概也到了学剑的时候了。想到这里，方竹笑了笑，右手轻抚脸颊，颊上有须，眉眼间满是风霜。最后一程了!想着，他挺直腰背，笔直的往前走。
走过一条溪流，村口有几个佃农家的孩子玩着竹马木剑，土色的衣衫，童子的汗水挥发着蒸汽与细雨水乳交融。远处四个村妇在屋檐下，绕着炉火围成一个圈子，交谈着什么。。语声轻慢，穷乡僻壤，俚语乡音，听不真切。方竹趋前，踱到一丈距离，为首的两个妇人注意到这个外乡人，抬起眼来。奇怪的是，一个鹤发童颜，一个发乌，却颓唐病容。
“客官来此何事？”病妇人问道，却是一口干净的北方官话。
“我找严先生。”方竹启口道。
“严先生？”病妇人看看身边的老妇。老妇手上拎着个水烟管，眯缝着眼睛，徐徐吐出口烟，道：“怕是那个编竹篓的老烟头吧。。”病妇人一听，点点头，附和道：“不错！前年老二家摆酒，老烟头上过礼，署的似正是个‘严’字。”
“老烟头？”方竹不禁一怔。
“客观有所不知，我们骆家庄，乃洪武年间逃难来的，全村都姓骆。一共也就四户外姓人，两家姓李，两家姓罗，这姓严的只可能是那孤魂野鬼！”坐在病妇人身旁的年轻妇人接口道。
“就你话多！人家老烟头做着正经买卖，起早贪黑的，虽是晚景凄凉，也轮不着你这个做后辈的数落！”老妇看来是那妇人的婆婆吧，呵斥了一通，复又向方竹道：“乡村野妇没个规矩，让客官见笑了。”
“哪里哪里，”方竹连忙拱手道，“却不知这老烟头，住在哪里？鄙人乃其故人之子，受父之托特来探望的。。”
老妇看了看方竹腰上的三尺长剑，水烟管子往山腰上一指，说道：“那边小路上去，一里路。看到个窑洞，就找着老烟头了。”说完，又抽了口烟，方竹正待道谢，她又接着说道，“那地方没睡的地儿，探完了你还下来，这屋是咱家的，来我们屋里住，晚上媳妇跟我睡，你睡正屋。客官意下如何？”
“这怎么敢劳驾，乡野寄客，有个屋檐遮风挡雨便可！”方竹推却道。
“寄客。。”老妇复又抽了口烟，眼睛眯起来，“谁不是寄客。。客官就莫要推辞了，这季山里寒得很，我让媳妇给你烧个热水。。你回来好驱驱寒，就这么定了吧！”方竹还待再行推辞，见老妇一副垂目闭眼的样子，便不好再出口，剩下的三个妇人也只是看着老妇，并不表示什么。只能长长一揖，转身往山上走去。
山路上，松柏尤多，密密实实的挤在道旁，远处却是无边竹海。秋雨还在下，不一会儿工夫，就将方竹刚从火炉边沾来的暖气，刮个干净。老烟头？！当年那个弑师的天下第一剑客，居然成了一个编竹篓的老烟头？！方竹皱起眉头。。不禁回想起当年师傅临终前的话。。
十五年前，江湖中用剑的有三大高手，方竹的师祖武当三杰暮云子便是一个，只是成名极早，已二十年不与人比剑。在此之后，便是他习剑的三弟子孔杰，也就是方竹的师傅，弱冠踏足江湖，十年百战未尝一败，号称一代剑豪。。武当，短短三十年间出了领袖江湖的两代剑豪，可谓风头无量。但依旧掩盖不住另一个天纵奇才，左手剑——萧一！
萧一是个很神秘的剑客，作为称雄十数年的大宗师，江湖中并没有多少人听说过他某年某月又杀败了多少多少剑客。能知道的，只有三件事：
第一，他是唯一一个跟暮云子斗剑百合而不败的人。暮云子曾坦言，若要胜过萧一，只有一个办法，一条胳膊换他一条命。那也是他的最后一战，其后便封剑归隐，并留下，武当弟子不得与此人比斗的禁令。那年，萧一二十三岁。
第二，他曾为了跟孔杰比剑，在武当山足足等了六年。等暮云子去世，孔杰不再需要遵循那条禁令为止。至于结果。。没人知道。。只知道，那之后，孔杰和萧一都有半年没有出现在江湖上。。当江湖上以为他们两败俱伤同归于尽了时，他们又双双出现，并宣称结为异性兄弟，生死之交。
第三，他是两广盟主“镇南山”石雷的女婿。石雷能当上这两广武林第一人，便是他一剑独挑岭南八寨挣回来的！侠骨铮铮，那年月，一提起萧一，群雄莫不变色。。可奇怪的是，自他四十五岁成亲之后，便匿迹江湖。
俱往矣，方竹摇摇头。十五年间，暮云子病逝；石雷得罪西厂汪直被抄家灭族；孔杰去世十二个寒暑；至于萧一，江湖中只有方竹清楚知道，他已经在十五年前，身中十八剑，死于自己独创的左手剑法之下，下毒手的，正是其一生唯一的嫡传弟子——严开！
窑洞并不难找，路的尽头便是。窑洞前一个宽整的平台，铺着青石板。窑并不大，跟西北边的窑洞比起来，这里根本不像是住人的地方。。而像是一个大户人家的废弃窑厂。墙壁上满是曾经被烟熏黑的土疙瘩。。所谓的门户，却只有半人高。。方竹实在无法想到严开会住在这样的地方。这十年间，他遵循师傅的遗嘱，精习萧一的剑法，帮萧一清除了十几个生前仇家。他们现在，无不是权倾一域，荣华富贵之人，当年在江湖上也是声名显赫之辈。。只是舒坦日子过久了，身手难免懈怠。方竹有时候觉得，根本不用动用萧一的左手剑法，单靠他那几招武当剑法便足以收拾了。。但这一个，会不会跟他们正相反呢？想到这里，方竹更不敢怠慢，左手搭在剑柄上，扬声道：“严先生在吗？”
无人回应。。方竹稍待片刻，提气再问了一声，音调陡变，句子转为一声清啸！啸声如离弦之箭穿过松柏，继而转为黄钟大鼓压下淅淅沙沙的竹林，在山谷间回荡。少顷，窑洞中传出一阵“乒呤乓啷”器物摔地的声响，继而，一把略带沙哑的女声说道：“哪个小子在外面如此放肆？！”
