费里尼说，甜蜜的生活乃是反讽。本在揭露上流社会的空虚与无聊。
安东尼奥尼的《夜》也是同一时期同一主题的作品，但是两者却大相径庭。在后者的电影中，主人公的空虚与无聊一目了然。而费里尼却没有给我们看到这些，相反，他一如既往的，将他最喜欢的马戏团式的场景搬演进了上流社会的生活。
如果说每个导演的一生都只在表现一个主题，那么费里尼的马戏团与小丑，似乎就是他永远的主角了。我们既可以在表现下层生活的《大路》中直接与那些流浪艺人接触，也可以在表现上流社会的电影里再一次与他们相遇。或许，对于费里尼来说，人生就是一场盛大的马戏演出吧。
梦是唯一的现实。是费里尼的名言。他喜欢在罗马影城的摄影棚里编织他的梦，那就是电影，他自觉唯一真正的生活。布努埃尔同样如此，在他的表现资产阶级的可笑嘴脸的一系列电影中，他在现实与梦之间自由穿插，常令观众不知置身何处。布努埃尔老时，最喜欢做梦，不能做梦是他最担心的事。而伯格曼说他钦佩塔可夫斯基之处乃是：捕捉生命，一如梦境、一如倒影。
梦是这些大师们挥之不去的。这也许正是他们参破人生如梦，电影的梦工厂的本质。
在后来《八部半》中，我们看到费里尼已经可以自如的将梦境融入现实，篱笆一经打破，便长驱直入，而在此前的《甜蜜的生活》里，我们看到的仍然是一个调皮的大孩子，在敏锐的观察生活，并对现实中荒谬可笑的部分加以调侃戏谑，对于他执着的梦境并没有涉及。
那些所谓的上流人物在费里尼的镜头下面，也如同小丑一般疯疯癫癫，却并不令人觉得突兀。他的主角是一位娱乐记者，接触的都是名流与明星。把主人公放到这样一个风口浪尖，你方唱罢我登场的上流社会的群戏，便紧锣密鼓的上演了。主人公马塞洛是参与者，无法独善其身，而我们是窥视者，与他一起冷眼旁观上流社会的纸醉金迷。
流线形的剧情，以马塞洛贯穿，人物不停的变换，将形形色色的各色人等网罗其中，保持了结构的开放性，与内涵的丰富性。于是直令人感到应接不暇，就像看了一场真正的马戏团好戏一样大呼过瘾。
看似高贵的名流与明星，其实也是小丑，在其行为的荒谬性上，他们并不差。
对于人生，不知道费里尼是悲观主义者还是乐观主义者。他所喜爱的小丑，乃是给平淡的生命带来喜悦的人，自然也是以自己的滑稽与落寞来博取众人欢心的人，小丑是一个奉献者。
而小丑似的名流，则充满荒诞意味。
费里尼爱开玩笑，在人们眼中，费里尼口若悬河而妙语连珠，喜欢吹嘘艳遇，但是又无人不知他对妻子朱丽叶特的深深依恋。在1993年的奥斯卡终身成就奖的舞台上，他说的最感人的那句话就是：亲爱的朱丽叶特，不要再哭了。
费里尼的内心无疑是诚挚与严肃的，但是他表现出的却与之相反，毋宁说他是个悲观主义者，他看出人生的虚无与荒谬，但却要竭尽全力的去发掘其动人的部分，使自己也使别人可以活的更轻松，在苦闷的人生中，在他的电影里暂时躲避，做一个盛大的美梦。
在童年时，父亲常年在外做生意，是马戏团给了费里尼安慰，于是他也想把这美梦送给更多的人。
一场狂欢之后的几声枪响，是一个警示录似的存在。上流社会的深层次问题就在浮华过后毫不留情的暴露。
而紧随其后的，是费里尼式的幽默，妻子不但没有为杀了两个孩子之后自杀的丈夫难过，反而开起了party，和朋友们一起庆祝新生活的开始。而晚会上，马塞洛往一个到罗马追逐明星梦的女孩身上贴枕头里的羽毛的场面，也足够反讽，醉眼蒙蒙的女孩还索性在地上爬，学起了牛叫。这些都令人想起布努埃尔刻画的那些资产阶级。一个阶级的画像。
圣灵显灵的戏里，大雨中，人们被两个声称看到圣灵显灵的孩子支使得团团转，在大雨中拼命抢躲着显灵的树枝，根本不懂兄弟之爱，那讽刺意味就非常浓了。
费里尼只是描摹，他叫他的主人公们在一场盛大的演出中忘我投入的演出，其可笑自然会有观众会心。而那一个个画面所引发的思索在电影落幕后却才刚刚开始。
