凭借一部恐怖片《黑暗侵袭》而名声大噪的英国导演尼尔马歇尔，以他逼仄、血腥的重口味和阴森冷郁的画面风格，不仅把一批恐怖片的铁杆粉丝招至麾下，且获得了当年英国独立电影最佳导演的殊荣。随着09年另一部恐怖片《世界末日》的推出，在影迷中获得良好的口碑和影评界好评如潮的同时，观众似乎已经看到一颗冉冉升起的新星在导演界初放光芒。
正当影迷们翘首期盼他的新恐怖片问世之时，尼尔马歇尔却突然转换风格，推出了这部《百夫长》。虽然他在《百夫长》中还是坚持了一贯的冷郁血腥的拍摄风格，而题材却已截然不同。《百夫长》取材于古罗马帝国的一段真实历史，影片在这样的时代背景下，以男主角的战争经历为线索，演绎了一个悬而未决的历史公案。
影片开头的战争场面做得确实很到位，暴戾张扬的罗马士兵，犀利冷峻的美女骑士，再加上血腥阴暗的画面质感，无不给观众带来一种战争史诗大片的视角震撼，可这种感觉很快就被几个士兵疲于奔命的荒野逃生情景坏了胃口，按说这种相对空间较开阔的野外场景，很适合战争场面的调度和发挥，然而该影片呈现的却只是介于猫捉老鼠般低幼层面上的敌追我逃。
其实，在观影过程中，还是能明显感觉出导演试图在这七个人物的逃跑过程中做些文章，并借此打出几张关于讨论人性的牌。可令人惋惜的是，尽管人性的诸多弱点，如恐惧、背叛、怀疑等都在片中有所体现，但却没有深度挖掘，仅止步于象征性的浅尝辄止。倒是影片对白中无处不在的英式冷幽默，让我几度忍俊不已。
显然， 导演想在片中融入的要素很多，如国恨家仇、战争的残酷性、人性的脆弱、爱情以及霸权者的阴险等。然而这些在战争片中不可或缺的要素，若是没有一个相对丰满的故事架构来支撑，就只能使影片停留在浮浅的打打杀杀上，给观众留下的也仅限于有限时间里的视觉效应。像《百夫长》这种一条路走到黑的叙事模式，虽然最后想借男主角在爱情上的回归，以图使影片的主题实现最后的升华，但不幸的是，在虎头蛇尾的故事架构面前，已回天无力。
所以，该片仅凭画面的精致恢弘和神秘历史题材所带来的伪史诗气质，依然难掩内涵的虚弱与空洞。当然，也不是一无是处，与经典肯定无缘，但作为茶余饭后的消遣已绰绰有余了。
