手冢治虫第二次从美国回来后不久，收到了一封署名斯坦利 库布里克的来信。当手冢确信这就是他喜爱的《奇爱博士》、《斯巴达克斯》等影片的导演后，自传里说道，他“高兴得简直跳了起来”。
这封信的开头，很谦恭地写道：“我是个小制片公司了里的一名电影导演，看过您所制作的《ASRO BOY》（铁壁阿童木）之后，向NBC询问您的地址并写了这封信。”库布里克向手冢提出了一个邀请，“其实我正在创作纯粹的科幻电影，将以21世纪的月球为舞台，是一个有科学依据的、严谨而认真的故事。在此，我想请你担任这部电影的美术设计，希望你能回答我两个问题，其一，您会说英语吗?其二，如果需要和家人分开一年左右的时间，和我以及制作组一起在伦敦生活的话，能否做到？我期待着您的回答。”
手冢感到这个机会是绝无仅有的，相当地向往。然而，他无法把当时正在制作《铁臂阿童木》和《森林大帝》的公司扔下一年不管。于是写了一封辞谢的回信——
“我对你的电影非常有兴趣，但我毕竟还要养活260口人，不能将我的家丢下一年不管，所以无法答应您的邀请。希望在我下次去纽约的时候能和您会面，并让我拜见您完成后的影片。望见谅。”
两周后库布里克给手冢回了封信：“真是非常遗憾。我不知道您家里有260口人，大家族的生活想必很辛苦吧。那么我只好放弃了。”手冢看后有点哭笑不得，库布里克把他说的260个员工想成家人孩子，而寄予深厚同情，让他担心对方会不会对东方人的家庭结构产生误会。
库布里克的这一部“严谨的科幻电影”，就是不朽的《2001太空漫游》。1968年，在日本的《2001太空漫游》首映式上，手冢看着画面感慨万千，不知他在想的是不是当初如果能挤出时间，飞船里就会有露比达机器人了呢？
